Introdução
Os combustíveis fósseis resultam de um processo muito lento de
decomposição das plantas e dos animais, ou seja, da matéria
orgânica. Este processo de transformação durou milhões de anos
e originou o carvão, o petróleo e o gás natural. É devido a este
longo período de tempo necessário à sua formação que dizemos
que os combustíveis fósseis não são renováveis: uma vez gastos,
a humanidade não disporá deles tão cedo.
O impacto dos combustíveis fósseis no ambiente é prejudicial. A
sua queima origina produtos de combustão, que poluem o ar a
nível local e regional, entre os quais o dióxido de carbono, que
contribui para o efeito de estufa a nível global, o qual está na
origem das alterações climáticas. A sua prospecção e transporte
têm também impactes negativos no ambiente.